38歳からはじまる恋物語──「もう遅い」は誰が決めた？
「もう私、終わってるよね…」
先日、久しぶりに会った大学時代の友人がコーヒーカップを握りしめながらつぶやいた言葉です。38歳になったばかりの彼女は、仕事では管理職として活躍しているのに、恋愛の話になると急に自信をなくしてしまうんです。そんな彼女に限らず、アラフォー世代の女性たちから、こんな悩みをよく耳にします。
「38歳で独身だと、もう恋愛も結婚も無理なのかも…」
でも、本当にそうなのでしょうか？
私は長年、女性の生き方や恋愛について取材を続けてきましたが、実際には「38歳でも恋愛は十分可能」なことを数多くの実例から知っています。ただ、正直に言えば、年齢を重ねるごとに「出会いの環境」や「恋愛の形」は確かに変わっていきます。20代の頃のようにキラキラした恋愛が自然に舞い込んでくることは少なくなるでしょう。
でもね、それは「終わり」ではなく、ただの「変化」なんです。戦略や心構えを少し調整するだけで、素敵な恋愛は始まるものなのです。
この記事では、38歳という節目を迎えた女性たちの本音に寄り添いながら、実際に38歳以降で素敵な恋愛や結婚を経験した人たちの体験談や、今からできる具体的な一歩について、お話していきたいと思います。
一緒に、「38歳からの恋愛」について考えてみませんか？
心に刺さる「もう遅い」の棘──38歳女性が「絶望」を感じる理由
まずは、なぜ38歳という年齢で多くの女性が恋愛に絶望的な気持ちになるのか、その心理的背景について考えてみましょう。あなたも心当たりがあるかもしれません。
見えない社会のプレッシャーに押しつぶされそうになる
「そろそろ…」「もういい歳だから…」
こんな言葉、家族や親戚から言われたことはありませんか？ あるいは、言われなくても、なんとなく周囲の視線を感じることもあるでしょう。「30代後半＝結婚限界説」という漠然とした不安は、実はメディアや世間の空気感から無意識に植えつけられている部分も大きいのです。
「友達のSNSを見るたびに、結婚報告や子どもの写真で埋め尽くされていて…」と話すのは、都内で編集者として働く佐藤さん（38歳）。「自分だけが取り残されているような感覚になって、スマホを見るのが怖い日もあります」
また、医学的見地から見た「高齢出産」というリアルな問題も、多くの女性の心に重くのしかかります。「子どもが欲しい」という願いがある女性にとっては、時間の制約を意識せざるを得ない現実があるのです。
あなたは、こうした社会的なプレッシャーをどのように感じていますか？ 「もうこの年で…」という言葉が頭をよぎるとき、それは本当にあなた自身の気持ちでしょうか？それとも、周囲から植えつけられた焦りなのでしょうか？
「出会いの減少」という現実に直面する
「気づいたら、周りに独身男性がいなくなっていた…」
これは多くの30代後半女性が直面する現実です。20代や30代前半に比べると、自然な出会い（職場での出会いや友人の紹介など）が確実に減少します。新しい環境に飛び込む機会も減り、日常の行動範囲が固定化されがちな年代でもあります。
また、婚活パーティーやマッチングアプリにチャレンジしても、「35歳以下希望」などの年齢フィルターに阻まれることも少なくありません。
「婚活アプリに登録したものの、メッセージが全然来なくて…プロフィールの年齢を見て、相手が離れていくのを感じました」と話すのは、インテリアコーディネーターの山本さん（39歳）。
この「出会いの場の変化」は、決して個人の魅力の問題ではなく、ライフステージの変化に伴う自然な現象です。でも、それを「自分に魅力がないから」と誤解してしまうと、どんどん自信を失ってしまうことになります。
自分自身への信頼感が揺らぐ瞬間
「鏡を見るのが怖くなった」「若い子には敵わない」
38歳という年齢になると、20代の頃と比べて肌の張りや体型の変化を感じることも多くなります。メディアで溢れる「若さ＝美しさ」という価値観の中で、「もう若くない」という外見へのコンプレックスを抱えている女性は少なくありません。
また、長く恋愛から遠ざかっていた場合、「恋愛慣れしていない」ことへの不安も大きくなります。「デートの誘い方も忘れた」「LINEでどう話していいかわからない」など、恋愛のいろはを忘れてしまったような感覚に陥ることもあるでしょう。
「仕事では自信があるのに、恋愛になると急に自分が小さくなる感じがする」と語るのは、外資系企業で活躍する田中さん（38歳）。「『こんな年齢の私に興味を持つ人がいるのだろうか』という疑問が常にあって、出会いのチャンスも自分から逃してしまうことが多いです」
あなたは、鏡を見るとき、どんな自分を見ていますか？ 年齢を重ねたからこそ輝く魅力に気づいていますか？それとも、若い頃と比べて「劣化した」部分ばかりに目が行ってしまうでしょうか？
過去の恋愛トラウマが足かせになる
38歳までの人生で、多くの女性はいくつかの恋愛を経験しています。中には深く傷ついた経験や、長年付き合った相手との別れを経験した人もいるでしょう。
「7年付き合った彼と36歳で別れて、『人生の貴重な時間を無駄にした』という後悔に苦しみました」と話すのは、現在39歳の鈴木さん。「もっと早く別れていれば、今頃は結婚して子どももいたかもしれない…そんな『たられば』が頭から離れなくて」
また、何度か婚活に挑戦するも上手くいかなかった経験から、「もう私には無理なのでは」と諦めの気持ちが強くなっている女性も少なくありません。断続的な失敗体験の積み重ねは、「自分はもう恋愛に向いていない」という誤った結論に導きやすいものです。
あなたの心の中に、過去の恋愛から引きずっているトラウマはありませんか？ それは今のあなたの選択や行動にどんな影響を与えていると思いますか？
「38歳からの恋愛」は可能なのか？──実際に成功した人たちの体験談
ここまで、38歳女性が恋愛に絶望を感じる理由を見てきましたが、実際には38歳以降でも素敵な恋愛や結婚を経験している女性たちはたくさんいます。彼女たちのリアルな体験談から、希望のヒントを見つけていきましょう。
婚活アプリがきっかけで40歳で結婚した中村さんの場合
「35歳で8年間付き合った彼氏と別れたとき、『これで私の恋愛人生は終わりだ』と思いました」と振り返るのは、広報職の中村さん（現在41歳）。
「しばらく恋愛から遠ざかっていましたが、38歳の誕生日をきっかけに、『このまま何もしないで後悔したくない』と思い直しました。友人の勧めで、真剣な出会いを求める人向けの婚活アプリに登録したんです」
最初は年齢のことで悩んだという中村さんですが、プロフィールには正直に38歳と記載。「自分に合う人だけと出会いたかったから、年齢で選別されるなら、それはそれでいいと思っていました」
そして登録から3ヶ月後、現在の夫（当時42歳）と出会い、交際開始。「彼は『年齢より人柄』と言ってくれて、私自身も『年齢的に焦ったから』ではなく、『この人なら一緒にいたい』と心から思えたことが大きかったと思います」
39歳で婚約し、40歳で結婚した中村さん。「38歳のときは『もう無理』と思っていましたが、今思うと、その時期だからこそ出会えた人もいるんだなと実感しています」
職場の年下男性からのアプローチで交際が始まった木村さんの場合
「私は典型的な『仕事人間』でした」と語るのは、ITエンジニアの木村さん（現在39歳）。「恋愛よりキャリアを優先してきたので、30代後半になって『もう出会いはないだろう』と諦めていました。特に『年下男性は自分を相手にしてくれない』と思い込んでいたんです」
そんな木村さんを驚かせたのは、同じ部署の35歳の後輩からのアプローチでした。「最初は冗談かと思いましたが、彼は『仕事ができるところや、芯の強さに惹かれた』と言ってくれたんです。年齢差よりも『人として惹かれる部分』があると言われて、目から鱗が落ちる思いでした」
現在1年半の交際を続けている木村さん。「年齢より『自分に自信を持つこと』が大事だと気づきました。あと、相手の年齢に先入観を持たないことも重要だと思います」
趣味のコミュニティで運命的な出会いをした高橋さんの場合
「婚活パーティーに何度か行きましたが、『商品を選ぶような感じ』が苦手で…」と話すのは、フリーランスのライターとして活動する高橋さん（現在40歳）。「37歳のとき、もう恋愛は諦めて『趣味を充実させよう』と思い、写真サークルに入会しました」
そこで知り合ったのが、現在の夫（当時42歳）です。「最初は恋愛目的ではなく、純粋に写真の話で盛り上がっていました。共通の趣味があったので、自然と一緒に撮影に行くようになり、気づいたら特別な感情が芽生えていたんです」
趣味を通じて知り合った二人は、交際半年で結婚を決意。「お互い『婚活』という固い枠組みではなく、自然体で出会えたことが良かったのかもしれません。年齢を気にするよりも、共通の時間を楽しむことで、自然な関係が築けました」
国際交流イベントで外国人パートナーと出会った佐藤さんの場合
「日本人男性との恋愛には何となく壁を感じていた」という佐藤さん（38歳）。「婚活市場では『アラフォー女性』というレッテルを貼られる気がして、積極的になれませんでした」
そんな佐藤さんが変化のきっかけを掴んだのは、友人に誘われて参加した国際交流イベントでした。「英語の勉強がてら参加したんですが、そこでフランス人のパートナー（36歳）と出会いました。彼は『日本の女性は年齢より若く見えるし、30代後半や40代の落ち着いた女性が魅力的』と言ってくれて、私の中の『年齢コンプレックス』が少し和らいだんです」
現在は事実婚の形で関係を続けている佐藤さん。「必ずしも『結婚』という形にこだわらなくても、お互いを尊重する関係は築けることを実感しています。国際恋愛は言語や文化の壁もありますが、逆に『年齢』という壁は低いかもしれませんね」
それぞれの体験から見えてくるもの
これらの体験談から見えてくるのは、「38歳だから恋愛できない」というわけではなく、むしろ「38歳だからこその出会い方や恋愛の形」があるということです。
共通しているのは、「年齢を気にするよりも自分らしさを大切にした」「固定観念を手放した」「自然体で新しい環境に飛び込んだ」という点。また、「結婚ありき」ではなく「一緒にいて心地よい関係」を優先したことが、結果として良い方向に進んだケースが多いようです。
あなたは、これらの体験談のどこに共感しますか？ あるいは、「自分にはできない」と感じる部分はありますか？ もし後者なら、それはなぜなのか、少し考えてみてください。
38歳からでも遅くない──今日からできる「恋愛への一歩」
ここまで読んで、「私にもまだ可能性があるかも」と少しでも感じていただけたなら嬉しいです。では、具体的に何から始めればいいのでしょうか？ 今日からできる「恋愛への一歩」を考えていきましょう。
出会いの場を変える──常識を超えた選択肢
「出会いがない」と嘆く前に、まずは出会いの場そのものを見直してみませんか？ 同じ環境に留まっていては、新しい出会いは生まれにくいものです。
真剣度の高い婚活アプリを活用する
もし結婚を視野に入れた出会いを求めるなら、真剣度の高い婚活アプリは効率的な選択肢の一つです。特に、Pairs（ペアーズ）やwith（ウィズ）などには、30〜40代向けのマッチング機能も充実しています。
「最初は抵抗があったけど、『自分に合う人』だけにアプローチできる点が良かった」という声も多く聞かれます。プロフィールをしっかり記入し、自分らしさを前面に出すことで、質の高いマッチングが期待できるでしょう。
年齢を気にする方は、「年齢不問」で検索してくれる人や、自分より年上を希望している人も意外と多いことを覚えておいてください。
趣味や関心から広がるコミュニティに参加する
「恋愛目的」を前面に出さない出会いの方が、自然な関係に発展しやすいこともあります。自分が本当に興味のある分野のコミュニティやサークルに参加してみましょう。
・読書会や文化教室 ・登山やトレッキングのサークル ・料理教室や食事会イベント ・語学交流会やボランティア活動
こうした場では、共通の興味や価値観から会話が始まるため、年齢という「数字」より、人としての魅力が伝わりやすいのが特徴です。
「ずっと行きたかった陶芸教室に通い始めたら、同じクラスの男性と意気投合して…」そんな自然な出会いのストーリーは、実はアラフォー世代にこそ多いのです。
キャリアや専門性を活かした出会いを探る
38歳という年齢は、多くの人がキャリアや専門性を確立している時期でもあります。そうした「強み」を活かした出会いの場も検討してみてはどうでしょうか。
・業界交流会やセミナー ・スキルアップのためのワークショップ ・異業種交流会や名刺交換会
「仕事の専門性で尊敬しあえる関係」から始まる恋愛は、お互いの個性や能力を認め合える土台があるため、年齢という要素が相対的に小さくなる傾向があります。
「同業者の集まりで知り合った人が、『あなたの仕事ぶりにずっと憧れていた』と言ってくれたのが嬉しくて…」こんな出会い方もあるのです。
あなたは、これらの「出会いの場」のうち、どれなら一歩を踏み出せそうですか？ あるいは、他にもあなたならではの「出会いの場」はありませんか？
「年齢」ではなく「自分らしさ」を磨く──最大の武器は「本物の自信」
出会いの場を変えるとともに、忘れてはならないのが「自分自身を磨く」ことです。ただし、ここで言う「磨く」とは、単に外見を若く見せるテクニックではありません。「自分らしさ」を大切にし、内面からにじみ出る魅力を高めることこそが重要なのです。
「若作り」ではなく「大人の女性らしさ」を大切にする
「若く見られたい」という思いから、20代の女性のようなファッションや言動を意識してしまうことはありませんか？ しかし、実は多くの男性が「38歳の女性に、無理に若作りされても違和感がある」と感じています。
大切なのは、年齢に見合った落ち着きや余裕を持ちつつ、自分らしいスタイルを確立すること。もちろん、肌や体型のケアは大切ですが、それは「若さ」を取り戻すためではなく、「健康的で生き生きとした自分」でいるためのものと捉えましょう。
「40代になって初めて、『自分らしいスタイル』が見つかった気がします」と語るのは、ファッションデザイナーの近藤さん（42歳）。「20代の頃は流行を追いかけていましたが、今は『私に似合うもの』『私が心地よく感じるもの』を選べるようになりました。それが自信にもつながっています」
キャリアや趣味の充実が「本物の自信」を育む
仕事や趣味に打ち込むことで得られる達成感や充実感は、何物にも代えがたい「本物の自信」をもたらします。この自信は、恋愛においても大きな魅力となるのです。
「仕事で成果を出すことに集中していたら、自然と背筋が伸びてきた気がします」と話すのは、起業して3年目の井上さん（39歳）。「『恋愛がないと不安』という気持ちが薄れて、逆に人との出会いに余裕を持てるようになりました。そうしたら、不思議と素敵な出会いが増えたんです」
また、趣味に没頭することで得られる充実感も、あなたの魅力を高める大きな要素になります。「この人と一緒にいると楽しい」と思われる存在になれば、年齢という壁は驚くほど低くなるものです。
あなたは今、どんなことに打ち込んでいますか？ 仕事でも趣味でも、「これだけは誰にも負けない」と言えるものはありますか？
「絶望」を「現実的な戦略」に変える──思考の転換が新しい扉を開く
「もう恋愛は無理…」という絶望的な思いは、実は貴重なエネルギーの無駄遣いです。そのエネルギーを、「どうすれば出会えるか？」という具体的な戦略づくりに向けてみましょう。
マインドセットを変える小さな習慣
・「もう遅い」→「今からでも始められる」 ・「年齢がネック」→「年齢は個性の一部」 ・「結婚しなきゃ」→「まずは楽しい出会いから」
こうした思考の転換は、一朝一夕には難しいかもしれません。でも、意識的に「ポジティブな言い換え」を習慣にすることで、少しずつ変わっていくものです。
「毎朝鏡を見て『今日も素敵な一日になる』と自分に言い聞かせるようにしています」と話すのは、38歳で新しい恋愛をスタートさせた山田さん。「自己暗示かもしれませんが、前向きな言葉を繰り返していると、不思議と行動も変わってくるんですよね」
「完璧な出会い」を求めすぎない
完璧な相手、理想通りの出会いを求めすぎることも、チャンスを逃す原因になります。「この人と話して何か得られるかな？」という軽い気持ちで、様々な人との会話を楽しむ姿勢が大切です。
「婚活で失敗した経験から、『次の出会いは絶対に失敗したくない』という思いが強すぎて、逆に縮こまっていました」と振り返るのは、現在パートナーと7年目の関係を続ける藤田さん（45歳）。「でも、『まずは友達から』と肩の力を抜いたとき、自然な出会いが生まれました」
あなたは、人との出会いに「完璧を求めすぎていない」でしょうか？ 「この人は結婚相手として…」と先走りすぎず、まずは一人の人間として向き合うことで見えてくるものもあるはずです。
「年下男性」も視野に入れる──固定観念を捨てる勇気
「38歳女性なら、相手は年上か同年代…」そんな固定観念はありませんか？ 実は近年、年上女性を好む男性も増えています。経済力や落ち着いた雰囲気、人生経験に基づく深い会話を評価するケースも少なくないのです。
「最初は『5歳年下の彼と付き合って大丈夫かな』と不安でしたが、彼は『年上女性の方が話が合う』と言ってくれました」と話すのは、33歳の彼氏と交際中の西村さん（38歳）。「年齢差よりも、価値観や相性の方が重要だと実感しています」
もちろん、子どもが欲しい場合は、パートナーの年齢も考慮する必要があります。しかし、「可能性の選択肢」を自ら狭めないことが、新しい出会いの第一歩となるでしょう。
あなたは、年下の男性に対してどんなイメージを持っていますか？ もし「年下は無理」と思っているなら、それはなぜなのか、少し考えてみてください。
それでも「もう諦めよう」と思ったら…
ここまで、38歳からの恋愛の可能性についてお話してきましたが、「それでも希望が持てない」「もう疲れた」と感じる方もいるかもしれません。そんなときは、無理に「恋愛しなければ」と自分を追い込まず、別の選択肢も考えてみましょう。
「ソロ充実」の生き方を極める
「独身＝寂しい」という概念自体が、実は古い価値観かもしれません。一人の時間を充実させ、自分のペースで人生を楽しむ「ソロ充実」の生き方も、立派な選択肢の一つです。
・一人旅を楽しむ ・趣味やスキルを極める ・友人や家族との時間を大切にする ・キャリアに全力を注ぐ
「私は39歳で『恋愛や結婚を追いかけるのをやめよう』と決めました」と語るのは、現在45歳で充実した日々を送っている伊藤さん。「それからというもの、不思議と肩の力が抜けて、自分のやりたいことに素直に向き合えるようになりました。今は一人暮らしを楽しみながら、友人との交流や仕事、趣味の時間を大切にしています」
「既成概念にとらわれない関係」を考える
「法律婚」にこだわらず、自分たちなりの関係性を築くという選択肢もあります。
・事実婚（内縁関係） ・別居婚（LAT：Living Apart Together） ・週末婚
「私たちは『週に3日一緒に過ごす』という関係を5年続けています」と話すのは、パートナーとの関係を大切にしながらも個の時間も重視する中島さん（41歳）。「『毎日一緒』ではないからこそ、会う時間が特別で、お互いを尊重できる関係が築けているように思います」
心の傷を癒す時間を持つ
過去の恋愛トラウマや自己肯定感の低さが、新しい一歩を踏み出す障壁になっていることもあります。そんなときは、カウンセリングなど専門家の助けを借りることも検討してみましょう。
「長年の『恋愛下手』意識から抜け出せず、カウンセリングを受けてみました」と話すのは、現在パートナーと穏やかな日々を送る小林さん（40歳）。「そこで気づいたのは、私の恋愛パターンの根底には、幼少期からの『見捨てられ不安』があったということ。それを理解できたことで、恋愛に対する見方が変わりました」
あなたはどんな選択肢に魅力を感じますか？ 「結婚・恋愛」だけが幸せの形ではなく、自分らしい幸せの形を見つけることが、本当の意味での「人生の充実」につながるのではないでしょうか。
「38歳からの恋愛」──新たな扉を開く鍵
ここまで、38歳女性の恋愛事情や心理、そして希望の光となる体験談や具体的なアドバイスをお伝えしてきました。最後に、いくつかのメッセージを贈らせてください。
年齢は数字に過ぎない──本当の「若さ」とは
年齢は確かに私たちの一部ですが、それが全てではありません。本当の「若さ」とは、新しいことに挑戦する勇気や、未来への希望を持ち続ける心の状態なのかもしれません。
「42歳で初めて海外一人旅に挑戦したとき、『私ってまだまだいろんなことができるんだ』と実感しました」と語るのは、その旅先で出会った男性と現在国際遠距離恋愛中の河野さん（44歳）。「年齢を理由に自分の可能性を狭めるのは、とてももったいないことだと思います」
比較は不要──自分だけの「幸せのものさし」を持つ
SNSやメディアの影響で、つい「みんな幸せそう…私だけ…」と思ってしまうことはありませんか？ でも、他人の人生と比較することに、何の意味があるでしょう？
大切なのは、「自分が何に幸せを感じるか」という、自分だけの「幸せのものさし」を持つこと。そのものさしで測った時に「これでいい」と思える選択ができれば、それこそが最高の人生ではないでしょうか。
「友人の結婚ラッシュに焦っていた時期もありましたが、今は『私は私のペースでいいんだ』と思えるようになりました」と話すのは、39歳で新しい恋をスタートさせた渡辺さん。「比較をやめたとき、不思議と自分の道が見えてきたんです」
タイムラインは人それぞれ──「遅い」は誰が決めた？
「恋愛も結婚も子育ても、20代でするもの」という古い価値観にとらわれていませんか？ 人生のタイムラインは人それぞれ。「遅い」「早い」を決めるのは、他でもない自分自身なのです。
「『38歳で婚活なんて遅いよ』と言われましたが、『私の人生のタイムラインは私が決める』と思うようにしました」と語るのは、40歳で結婚した遠藤さん。「振り返ってみれば、20代・30代前半は仕事に打ち込んで充実していましたし、今の夫とはその時期には出会えなかったと思うんです。人生には『ちょうどいい時期』があるのかもしれませんね」
最後に──「38歳からの恋物語」の主人公はあなた自身
「38歳で独身だから、もう恋愛も結婚も無理」
冒頭でお伝えしたこの言葉が、今はどう聞こえますか？
年齢を重ねるごとに、確かに「出会いの環境」や「恋愛の形」は変わります。でも、それは「終わり」ではなく、新しい恋愛の「始まり」になり得るのです。
38歳という年齢は、自分自身のことも、人生で大切にしたいことも、より深く理解できる豊かな時期。そんな今だからこそ出会える人、築ける関係があるのではないでしょうか。
「もう遅い」は誰が決めたのでしょう？ あなたの「恋物語」の主人公は、他でもないあなた自身です。物語の続きをどう紡いでいくのか、その選択権はあなたの手の中にあります。
新しい一歩を踏み出す勇気、自分を信じる強さ、そして未来への希望。それらがあれば、38歳からでも素敵な恋物語は始まるのです。
あなたの新しい恋物語が、今日から始まりますように。
